合作社是一种 自治组织性质的企业。它是由劳动群众自愿联合起来进行合作生产、合作经营的一种合作组织形式。合作社的基本要素是“合作”和“经济组织”，强调成员之间的互助合作和经济效益。
合作社可以分为不同的类型，包括生产合作社和流通合作社等，涵盖了从种植、养殖到加工、销售等各个环节。合作社不以盈利为唯一目的，而是以提供农业生产资料的购买，农产品的销售、加工、运输、贮藏以及与农业生产经营有关的技术、信息等服务为主，旨在实现成员互助和促进农业发展。
此外，合作社在中国具有社会主义或半社会主义性质，是农村集体经济组织的一种形式，由农民或其他农村居民在自愿互利的基础上组织起来，依法自主经营。
综上所述，合作社是一种自治组织性质的企业，主要服务于劳动群众，通过合作提高生产效率和抵御风险，具有非营利性质，并在社会主义或半社会主义框架内运行。
