“冬至”到底是什么意思？
从字面上理解，很多人误以为就是冬天来了的意思，实际上这是不正确的。“冬至”是24节气中第22个节气，也是我国最早被确定的一个节气，早在2500多年前的春秋时代，古人就已经用土圭观测太阳测定出“冬至”来了，时间是在每年的阳历12月22日-23日之间。而当时古人对于“冬至”的解释是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。意思是说，在“冬至”这一天，北半球是全年中白天最短，夜晚最长的一天，过了“冬至”以后白天就开始边长，夜晚变短。并且从“冬至”节气这天开始，各地的气候也要进入一个最寒冷的阶段，也就是开始“数九”了。
另外，在古代的时候，“冬至”不只是一个节气，而且还是一个非常重要的传统节日，因此“冬至”也俗称为“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，因此民间的“冬至大如年”的说法就流传至今。
“冬至”节气有哪些饮食习俗？
1、饺子
饺子是“冬至”绝对是必备美食，古谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”。特别是在中国北方地区，“冬至”吃饺子已经是流传了千年的历史，人们在“冬至”这天吃饺子也寓意着吉祥如意。
2、汤圆
古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”“冬至”吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行，民间便有“吃了汤圆大一岁”之说。汤圆也称汤团，“冬至”吃汤团又叫“冬至团”；汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。
3、馄饨
老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。《燕京岁时记》云：“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。”除了形态相似，“馄饨”也与“混沌”谐音。冬食馄饨，有利于寒冷季节热能的储蓄，而且馄饨的做法也十分简单。
4、羊汤
“冬至”喝羊汤也特别好，而且在中国山东地区一直有着“冬至”喝羊汤的习惯，“冬至”正是一年中最冷的时候，这时人体内寒气增加，身体抗寒能力减弱，及时喝一些羊汤能滋补身体也能提高人体的抗寒能力，也能增强人体在冬季的抗病能力。
总的来说，“冬至”美食是老祖宗几千年流传下来的风俗传统，除了营养美味之外，其中也蕴含着养生之道。虽说各地的讲究不一样，但在“冬至”这一最重要的节气当中，对于美食的喜爱是一致的。
