作为“国宝”之一，宣纸素来享有“薄似蝉翼白似雪，抖似细绸不闻声”的美誉。增加对宣纸的了解，才能更好的在艺术创作中占得先机。
一、宣纸的来历
唐朝时，宣城郡（现安徽省宣城市泾县）出产一种品质优良的贡纸，“宣纸”因此而得名。唐代著名学者张彦远所著的《历代名画记》中，其《论画体工用榻写》一章中说：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写……”《唐六典·卷二十八大府寺》记载“右藏署令掌邦国宝货之事……杂物州土……宣、衢等州之案纸、次纸……凡四方所献金玉、珠贝、玩好之物皆藏之”。可见早在唐朝，宣城郡所造纸即因品质出众，成为上贡朝廷的贡纸。宣纸在中国古代的使用，具有极为悠久的历史。
二、宣纸的优点
宣纸的制作工艺比其它纸张更加精细。其大多以青檀、沙田稻草等作为材料，经过浸泡、灰掩、蒸煮、漂白、制浆、水捞、加胶、贴洪等十八道工序制成，精密的加工制作流程，为宣纸增加了文化的底蕴。
宣纸的色泽极佳，具有光而不滑、洁白稠密、质感如玉、不易变色、纹理纯净特点，自古有“纸中之王”的誉称。
宣纸的润墨性好，对笔触有独特的渗透、润滑性能；使用宣纸写字、作画，作品可获得“墨分五色”的美好观感，一笔落成，深浅浓淡，墨韵清晰，层次分明。
宣纸耐久耐老化强，韧而能润、搓折无损；因其质地绵韧、不蛀不腐的特色，被誉为“千年寿纸”。
三、宣纸的选择
宣纸价格不菲，因而，选择最适宜日常使用的宣纸，有益于书法、绘画等艺术产品的创作。我们可以根据类别、纸张特色和质量、自身需求等，挑选适合的宣纸。
1.从类别上选择，宣纸主要包括三大类：生宣、熟宣，半生熟宣纸。其中生宣纸又可分净皮和棉料纸。
而具体区别是什么呢？
①生宣吸墨，适宜写书画之意
生宣纸能产生洇化作用，很适合写书法（行、草等）。
其中，净皮不宜大面积渲染，因为每笔间会出现一条无色的胶痕。如果喷湿后画，就可避免。画山水多用净皮纸，它比较见笔，可以反复皴擦，笔触不会混溶，写书法笔迹分明，适合楷书或行楷。
棉料纸比较宜画花鸟、水墨，色宜相溶，不会出现白色胶痕。可以设想，如果画牡丹，每一笔都分明，且见无色的胶痕，就不好看了。写书法，倒是可以考虑。
②熟宣凝墨，宜雕琢细腻笔锋
熟宣纸加塗明矾和骨胶,不洇化,主要用于工笔画、小楷等。
③半生半熟宣则有点“万金油”，适合各种其它情况，虽然不够特色，但对于新手来说较为趁手。
2.从纸张特点与质量好坏选择。
①眼观手摸。
一眼观其色，色泽应洁白如玉，如果发暗，发黄，发灰，意味着纸张原料或者水质不佳。二手双面摸，好宣纸应该两侧都是微微粗糙的哑光面，柔软适中。当然，也不必一味追求纸张的白皙光滑——市面上一些纸张，色泽亮白，正面光滑反面极糙，其使用观感还不如毛边纸。
②音声。轻抖纸张，其声为柔和的闷响，如果如毛边纸一样哗啦哗啦的响，说明其做工不佳。全手工宣纸的纸浆需要千万次的捣捶，其纤维应柔软有韧度，不会发出脆响。
③用墨。“弹毫珠零，落纸锦粲”，判断一张纸的好坏，要着重观察其着墨的效果，如果着墨以后，墨边出毛刺，一定是不好的宣纸。墨到纸上，洇的快而且均匀就是好的，而且洇要适当，不能写一个三，最后就洇成二。好宣纸，用淡墨画一层，然后放上浓墨，浓墨也是不洇开的，浓淡干湿，表现的很明显，有些纸用淡墨画一层，再用浓墨画一层，就洇成了灰色的，这种纸不锁墨。且干了以后不会褶皱。
④柔韧性。一张纸加上墨未干时，好纸抻一下是不坏的，但低质量的纸张很容易直接裂开。哪怕是撕开宣纸，好的宣纸中，其纤维是有层次感，但机制宣纸纤维不显，撕开只可看到一层。
⑤纹理。对着光照，看宣纸上的云彩花多不多匀不匀、多的，匀的为好，反之则坏。檀皮含量大的宣纸，云彩花就多。
⑥此外，宣纸买好之后可以搁置几年，待其褪去“火气”，书写效果更佳。
3.从使用价值挑选宣纸
宣纸按照其材料的配置比例，可分为棉料（檀稻比：40%：60%）、净皮（60-70%：30-40%）和特净皮（檀皮含量80%以上）。檀皮含量越高，重量越重，价格当然越高。真正好的宣纸，四尺整张的的价格基本都已超过五百元。
初学者及平时练习用普通的书画纸就可以，这种书画纸不含檀皮，机制的，根据纸的厚度几十块到一百块一刀，加厚的不超过二百块，可以放心大胆使用，用坏了也不心疼。
水平达到一定程度以后，可以使用含檀皮量低的手工纸，练练纸感，大概二百左右一刀，然后可以继续提高所用的纸的质量。泾县的宣纸厂家很多，很多家庭作坊，同等质量的纸，小作坊出来的和大厂家出来的，价格差别很大。檀皮含量在30%左右的纸用起来手感就已经很不错了，平时创作也可以用，写意山水、工笔、写大字小字都可以。
而真正搞创作的书画家们一般要用大厂家的纸，质量能保证，否则辛辛苦苦创作出来的作品会因为纸的原因毁于一旦。
正所谓“工欲善其事必先利其器”，挑选适合自己使用的宣纸，方能创作出适合自己的艺术作品。
