定金是指在合同订立时或合同履行前，由一方向另一方预先给付的一定数量的货币或其他代替物，作为 债权担保。定金的目的是确保合同的履行，如果合同的一方不履行合同义务，根据定金的性质，定金可能会被没收或双倍返还。
定金的主要特点包括：
预先支付：
定金是在合同正式履行前支付给对方的。
担保作用：
定金作为担保，旨在促使合同双方履行各自的义务。
法律约束：
定金合同一旦成立，对双方都有法律约束力。
定金罚则：
如果一方不履行合同，根据定金的性质，可能会面临定金被没收或双倍返还的法律后果。
定金的数额通常由合同双方在书面合同中约定，并且有一定的限制，比如不得超过主合同标的额的20%。
综上所述，定金是一种重要的法律工具，用于确保合同的履行，并通过定金罚则来维护合同的严肃性和双方的权益。
