汽车事故发生后，车主必须在48小时内向保险公司报案并进行定损。这是确保保险公司能够顺利进行赔偿的关键步骤，涉及报案、查勘、定损与核价四个核心环节。
具体流程如下：
1. 交通事故发生后，车主应立即向公安交管部门报案，并在48小时内向保险公司递交事故报告。
2. 保险公司应当自收到被保险人提供的证明和材料之日起5日内核实是否属于保险责任，并将核实结果通知被保险人。
3. 保险公司勘查人员应当在1个工作日内完成事故现场勘查工作，车险定损后保险公司应当在7天内完成理赔。
尽管法律上没有强制规定定损的具体时间，但建议车主在事故发生后尽快完成报案和定损，以避免因延误而产生不必要的麻烦和纠纷。如果事故造成人员受伤，可能需要等待受害人出院后方能计算最终的赔偿标准。
