实质股东，也称为实际出资人或隐名股东，是指 那些虽然实际投入资金认购公司股份，但在公司章程、股东名册和工商登记等公示文件中却记载为他人（显名股东）的投资者。他们与公司之间缺乏直接的法定联系，其权益通常通过与其他股东的合同或协议来保障。
实际出资人可能出于多种原因选择隐名投资，例如规避法律限制性或禁止性规定，或是为了最大化投资利益。尽管他们未在公司正式文件中出现，但他们仍然是公司的实际出资者，享有相应的投资权益。
需要注意的是，实际出资人与名义股东之间的协议在不违反法律法规强制性规定的情况下，对双方具有约束力。如果双方就合同效力发生争议，如无《合同法》第五十二条规定的情形，人民法院通常认定该合同有效。
综上所述，实质股东是实际出资人的一种，他们通过隐名投资的方式参与公司，享有投资权益，但并未在公司正式文件中公开其身份。
