在中国，一般情况下， 年满16周岁可以开始工作。根据《中华人民共和国劳动法》第十五条的规定，禁止用人单位招用未满十六周岁的未成年人，但文艺、体育和特种工艺单位可以招用未满十六周岁的未成年人，并且必须遵守国家有关规定，保障其接受义务教育的权利。
此外，法定退休年龄一般指男员工60至65周岁，女干部55周岁，女工人50周岁。因此，在达到法定退休年龄之前，劳动者可以持续工作。
需要注意的是，虽然16岁可以工作，但未成年人不得从事过重、有毒、有危害未成年人身心或危险的工作。文艺、体育单位在招用未满16周岁的未成年人时，必须获得其父母或其他监护人的同意，并确保这些未成年人接受义务教育。
