1951年初，全国掀起镇压反革命运动，上海市民们纷纷写举报信，要求严惩黄金荣。
人们自发涌到黄金荣的家门口，要求他出来接受批斗。
偏偏这个时候，公安部门又收到情报，说黄金荣家里藏有武器，这事儿非同小可，公安局立即派人去找黄金荣谈话。
黄金荣连连否认，结果一查，发现他家里的确藏匿了一批枪支弹药，不过这批武器是黄金荣的儿子所藏，黄金荣自己可能并不知情。
这下，黄金荣开始觉得害怕了。他整日躲在家中，时刻担心政府会派人来抓他。
为了平息民愤，军管会和上海市政府召开座谈会，向老百姓们解释为什么不杀黄金荣，同时，他们也表示对黄金荣的既往政策不变，但是要求黄金荣写认错书，坦白自己过去犯下的罪行，认罪道歉。
于是，1951年5月20日，一封有黄金荣签名的“自白书”在各大报纸公开发表了。黄金荣的《自白书》发表之后，不仅没能平息群众的愤怒，反而引出了更大的风波。
有些人原本以为黄金荣早已经逃离上海，没想到他竟然还在。
这下，“黄金荣可杀不可留”的口号响彻整个上海滩。
随后，黄金荣响应政府的改造号召，开始扫大街，不过，考虑到国内外的影响，对黄金荣的这项“改造”措施只是象征性的，并没有持续多久便结束了。
